قصر وستمنستر وبرج القديس استيفان وساعه بيج بن
قصر وستمنستر معروف بصورة أكثر بإسم بيت البرلمان في مدينة وستمنستر في لندن في المملكة المتحدة وهو القصر الذي يجتمع فيه أعضاء البرلمان البريطاني وهو واحد من أكبر مباني البرلمانات في العالم ومخطط القصر معقد جدا يحتوي على ما يقرب من 1200 غرفة مع الأخذ بالحسبان المباني القائمة فيه إضافة إلى 100 سلم واكثر من ثلاثة كيلومترات من الممرات ويعود تاريخها إلى القرن التاسع عشر فيه قاعة وستمنستر تعتبر من المباني التاريخية وتستخدم في الوقت الحاضر للاحتفالات العامة الرئيسية والبرمان كما هو معروف ذو مجلسين مجلس اللوردات ومجلس العموم ومجلس اللوردات يحتوي على نوعين من الأعضاء اللوردات الروحيون الممثلين بأعلى أساقفة كنيسة إنكلترا واللوردات الدنويون الممثلين بالنبلاء وأعضاءه لا يتم انتخابهم من قبل عامة الشعب ولكن يتم تعينهم من قبل حكومة قديمة وحديثة أما مجلس العموم فهو منتخب ديموقراطياً مع انتخابات تقام كل خمس سنوات على الأقل المجلسين يجتمعون في غرف مفصولة في قصر وستمنستر وفي الجزء الشمالي من مبنى البرلمان توجد الساعة في برج القديس استيفان وساعة بيج بن الشهيرة في لندن بدأ عملها 3 يونيو عام 1859 يرجع اسمها إلى اختصار اسم بنجامين هول وزير الأشغال البريطاني آنذاك والذي أشرف على تنفيذ مشروع الساعة وتصميم برجها وتعد الساعة التي تزن حوالي 12.5 طن ومثبتة في برج لندن من أهم المعالم التي يحرص سائحين على زيارتها وهي أشهر جهاز لقياس الزمن في العالم وتعتبر من أهم المعالم التي يحرص السياح على زيارتها في بريطانيا وقد أشرف على تنفيذها وتصميم برجها وزير الأشغال البريطاني بنيامين هول آنذاك ولمّا كان بنيامين ضخم الجسم كانوا يطلقون عليه لقب بيج بن وقد أُطلق اسمه تكريماً له على جرس الساعة الضخم وفي ما بعد ليشمل الساعة نفسها وبدأ عمل الساعة منذ 3 يونيو عام 1859م وتشتهر الساعة بدقتها المتناهية في قياس الوقت وتعتبر دقاتها رمزاً للتوقيت العالمي ويزن جرسها حوالي ثلاثة عشر طناً ويبلغ طول عقربيها 9 و14 قدماً وتوجد الساعة في برج القديس استيفان في الجزء الشمالي من مبنى البرلمان في دائرة ويستمنستر في العاصمة البريطانية وبرج الساعة طوله 320 قدماً وقد قام بتصميم الساعة إدموند بكيت وصنعها إدوارد دنت ومن بعد وفاته فردريك دنت ومنذ عام 1924م بدأت دقات بيج بن تعلن الوقت عبر إذاعة الـبي.بي.سي يومياً واعتاد كثير من الناس حول العالم أن يسمعوا دقاتها قبل نشرات أخبار الإذاعة البريطانية ويبلغ عمر الساعة الآن حوالي قرن ونصف القرن وبالنظر إلى عمرها الطويل تظل الساعة في حال جيدة ويمكن أن تتعرض لعطل مفاجئ مرة كل حوالي سبع سنوات ومعظم الحوادث التي تعرضت لها كانت بسيطة سوى واحدة وقعت عام 1977م حيث توقفت الساعة كلياً عن العمل واستغرق إصلاحها مدة أسبوع كامل ويحرص فريق الصيانة طوال الوقت على إبقاء القطع التي تتشكل منها الساعة تماماً كما هي لقيمتها التاريخية الأمر الذي ينتج عنه بعض الأعطال من فترة لأخرى وبإمكان المسؤولين استبدال الأجزاء الميكانيكية للساعة بأخرى جديدة لكنهم لا يفعلون ذلك لكون الساعة جزءاً من التراث التاريخي لبريطانيا ومن الطريف أنه قد حدث في يوم من الأيام أن وقف عدد من طير الزرازير على عقرب الدقائق فمنعها من التحرك وتأخرت الساعة في ذلك اليوم ولم تنقل دقاتها عبر الأثير ولأول مرة في تاريخ بريطانيا سمحت سلطات مبنى البرلمان البريطاني بنقل تلفزيوني حي لساعة بيج بن الشهيرة وهي تعلن قدوم الألفية الثانية ولقد شيد هذا البرج كجزء من تصميم شارل باري لقصر جديد بدلاً من القصر القديم الذى دمرته النيران فى ليلة 16 أكتوبر 1834 وصمم هذا البرج على الطراز الفكتورى ويبلغ ارتفاعه 96.3 متراً ويقدر وزن هذا البرج حوالى 9.553 طناً والأربعة وجوه للساعة يبلغ ارتفاعهم 55 متراً فوق سطح الأرض وتشتهر الساعة بدقتها المتناهية في قياس الوقت ولأجراسها الضخمة التي تزن 13 طنا وتبلغ طول عقاربها 9 و14 قدما
